Cichlasoma octofasciatum, conosciuto anche come Jack Dempsey, appartiene alla famiglia Cichlidae (ciclidi americani). Ha l’aspetto tipico di un ciclide con pinne dorsali e anali di grandi dimensioni. Presenta in età adulta una caratteristica puntinatura iridescente su una base brunastra con sfumature dal rosso al grigio. Ne esiste una varietà blu, dovuta ad una mutazione genica che si riscontra in natura, conosciuta come Electric blue Jack Dempsey, meno aggressivo e di dimensioni più piccole. In giovane età presenta delle strisce trasversali più o meno chiare che poi scompaiono. I colori possono mutare sotto stress. Entrambi nel periodo riproduttivo si scuriscono, rendendo molto meno visibili le puntinature metalliche.